Alle ogen zijn gericht op 2024 voor de luchtvaartsector. Volgens de International Air Transport Association (IATA) zal het passagiersverkeer in de hele sector zich volgend jaar herstellen tot het niveau van 2019. De directeur-generaal van IATA, Willie Walsh, stelt dat hoewel de prognose voor de ontwikkeling van het aantal passagiers goede redenen geeft om optimistisch te zijn, de luchtvaartindustrie nog steeds voor grote uitdagingen staat. Wij zien 3 enorme uitdagingen voor 2024 – and beyond. 

1. Duurzame vliegtuigbrandstof: de oplosing. Maar wanneer? 

Duurzame vliegtuigbrandstof - een alternatieve vliegtuigbrandstof gemaakt van hernieuwbare en afvalgrondstoffen - houdt een grote belofte in voor het verminderen van de milieu-impact van de luchtvaartindustrie. In september 2021 lanceerde het Witte Huis een "Grand Challenge" om de productie van duurzame vliegtuigbrandstof te verhogen tot 3 miljard gallon in 2030 en om het doel te stellen om genoeg brandstof te produceren om in 2050 aan 100 procent van de commerciële vraag naar vliegtuigbrandstof te voldoen.

Het is een feit, dat de productiekosten van duurzame vliegtuigbrandstof hoger zijn dan die van traditionele vliegtuigbrandstof. Luchtvaartmaatschappijen moeten samenwerken met producenten van biobrandstof en overheidsstimulansen zoeken om de productie op te schalen en de kosten te verlagen. Daarnaast vormt ook de technologie een hindernis, die investeringen vereist om complexe productieprocessen te stroomlijnen. Conclusie: it’s about money, baby. 

2. Het veranderende landschap van zakenreizen

Voordat de pandemie toesloeg, waren zakenreizen de kip met de gouden eieren van de reisindustrie. Maar omdat vele grotere bedrijven nog steeds bezig zijn om hun werknemers over te halen terug te keren naar kantoor, zijn de boekingen gestagneerd.

Er blijkt een groot verschil te bestaan tussen de KMO’s en de grotere bedrijven. Kleinere ondernemingen voelden dadelijk na de pandemie de noodzaak om hun klanten te gaan opzoeken, om relaties te herstellen, klanten te bezoeken en omzet te kickstarten. 

Verschillende factoren dragen bij aan het kleinere aandeel van zakenreizen in de taart. De opkomst van werken op afstand en virtuele vergaderingen heeft de behoefte aan uitgebreide zakenreizen verminderd. Anderzijds is het groeiende aantal “digital nomads” dan weer een nieuw segment, met iegen wensen en voorkeuren.

 3. Personeel, operationele obstakels en de toeleveringsketen

De grootste zorg onder industrie-experts zijn de personele en operationele hindernissen. Veel luchtvaartmaatschappijen hebben nog steeds een tekort aan geschoold personeel - met name piloten en onderhoudsmedewerkers.

Problemen met de toeleveringsketen hebben dan weer invloed op onderhoudsschema's en de paraatheid van de vloot, terwijl de stijging van de olieprijzen gevolgen heeft voor de operationele kosten van luchtvaartmaatschappijen, waardoor de ticketprijzen stijgen en de winstmarges afnemen.